路由器，并非是我们上网必备的工具，但因为无线网络的便利，成了家家户户必需的外设之一，而调制解调器（也叫“猫”），因为拨号的重要性在许多家庭中都是存在的，但也不是非有不可，比如小区网使用的是交换机，网线到户，是不需要“猫”的，直接使用路由预设拨号即可。可能笔者说的不太清楚，我们可以看看下文的详细分析，了解“猫”和路由器的区别。
路由器是什么？
路由器（Router）是连接因特网中各局域网、广域网的设备，它会根据信道的情况自动选择和设定路由，以最佳路径，按前后顺序发送信号的设备， 路由器是互联网络的枢纽、“交通警察”。
路由器的优缺点
1、优点
适用于大规模的网络；复杂的网络拓扑结构，负载共享和最优路径；能更好地处理多媒体；安全性高；隔离不需要的通信量；节省局域网的频宽；减少主机负担。
2、缺点
它不支持非路由协议；安装复杂；价格高。
路由器的作用是什么？
作为不同网络之间互相连接的枢纽，路由器系统构成了基于TCP/IP 的国际互联网络Internet 的主体脉络，也可以说，路由器构成了Internet的骨架。在园区网、地区网、乃至整个Internet 研究领域中，路由器技术始终处于核心地位，其发展历程和方向，成为整个Internet研究的一个缩影。
路由器的功能：
1、在网络间载获发送到远地网段的报文，起转发的作用。
2、选择最合理的路由，引导通信。为了实现这一功能，路由器要按照某种路由通信协议，查找路由表。路由表中列出整个互联网络中包含的各个节点，以及节点间的路径情况和与它们相联系的传输费用。如果到特定的节点有一条以上路径，则基于预先确定的准则选择最优（最经济）的路径。由于各种网络段和其相互连接情况可能发生变化，因此路由情况的信息需要及时更新，这是由所使用的路由信息协议规定的定时更新或者按变化情况更新来完成。网络中的每个路由器按照这一规则动态地更新它所保持的路由表，以便保持有效的路由信息。
3、路由器在转发报文的过程中，为了便于在网络间传送报文按照预定的规则把大的数据包分解成适当大小的数据包，到达目的地后再把分解的数据包包装成原有形式。
4、多协议的路由器可以连接使用不同通信协议的网络段，作为不同通信协议网络段通信连接的平台。
5、路由器的主要任务是把通信引导到目的地网络，然后到达特定的节点站地址。后一个功能是通过网络地址分解完成的。例如，把网络地址部分的分配指定成网络、子网和区域的一组节点，其余的用来指明子网中的特别站。分层寻址允许路由器对有很多个节站的网络存储导址信息。
猫和路由器的区别
猫是什么？
猫叫调制解调器，电脑通过它才能拨号上网。上连电话线，下连路由器。
猫和路由器的相同点：都是上网用的。
猫和路由器的区别：
1、猫用于网络间不同介质网络信号转接，比如把ADSL、光纤、有线通等的网络信号转成标准的电脑网络信号。
2、路由器用于网络信号的再分配，简单地说就是让一根网络线可以连接更多的电脑。
3、简单地说，猫就相当于分装工厂，路由器就相当于批发零售商，交换机就相当于物流配送。因此，家里有宽带就必须有猫，有多台电脑上网就必须要路由器，假如电脑很多，超过路由器的接口数就需要交换机扩展接口。
现在的网络运营商都会在用户安装宽带的时候赠送用户一台“猫”进行使用，稍差些时间需要用户购买路由器，就可以自动拨号。